Symbole der Evangelisten

Symbole der Evangelisten: Mensch, Stier, Löwe und Adler

Woher stammen die Symbole? Mensch, Löwe, Stier und Adler stehen
für die vier Evangelisten. Doch warum sind es gerade diese Symbole?
Die Symbole gehen zurück auf die Vision des Propheten Ezechiel.
Er beschreibt seine Vision:

Die Erscheinung Gottes
Ich sah: Ein Sturmwind kam von Norden, eine große Wolke mit flackerndem Feuer, umgeben von einem hellen Schein. Aus dem Feuer strahlte es wie glänzendes Gold. Mitten darin erschien etwas wie vier Lebewesen. Und das war ihre Gestalt: Sie sahen aus wie Menschen. Jedes der Lebewesen hatte vier Gesichter und vier Flügel. Ihre Beine waren gerade und ihre Füße wie die Füße eines Stieres; sie glänzten wie glatte und blinkende Bronze. Unter den Flügeln an ihren vier Seiten hatten sie Menschenhände. Auch Gesichter und Flügel hatten die vier. Ihre Flügel berührten einander. Die Lebewesen änderten beim Gehen ihre Richtung nicht: Jedes ging in die Richtung, in die eines seiner Gesichter wies. Und ihre Gesichter sahen so aus: Ein Menschengesicht blickte bei allen vier nach vorn, ein Löwengesicht bei allen vier nach rechts, ein Stiergesicht bei allen vier nach links und ein Adlergesicht bei allen vier nach hinten. Ihre Flügel waren nach oben ausgespannt. Mit zwei Flügeln berührten sie einander und mit zwei bedeckten sie ihren Leib. Jedes Lebewesen ging in die Richtung, in die eines seiner Gesichter wies. Sie gingen, wohin der Geist sie trieb, und änderten beim Gehen ihre Richtung nicht. Zwischen den Lebewesen war etwas zu sehen wie glühende Kohlen, etwas wie Fackeln, die zwischen den Lebewesen hin- und herzuckten. Das Feuer gab einen hellen Schein und aus dem Feuer zuckten Blitze. Ezechiel 1, 4-23

Johannes schildert in seiner Offenbarung die Vision vom thronenden Gott im Kreis des himmlischen Hofstaates. So schreibt er zur Huldigung vor dem Thron Gottes unter anderem:
Und vor dem Thron war etwas wie ein gläsernes Meer, gleich Kristall.
Und in der Mitte, rings um den Thron, waren vier Lebewesen voller Augen,
vorn und hinten. Das erste Lebewesen glich einem Löwen, das zweite einem Stier, das dritte sah aus wie ein Mensch, das vierte glich einem liegenden Adler.
Und jedes der vier Lebewesen hatte sechs Flügel, außen und innen voller Augen. Offenbarung 4, 6-8a

Die Tradition in der Kirche bezieht sich auf die Reihenfolge der Vision von Ezechiel: Mensch, Löwe, Stier, Adler

Zuordnung

Matthäus’ Symbol ist der Mensch, aufgrund seiner Flügel wird er oft als Mensch bezeichnet. Das Matthäusevangelium beginnt mit dem Stammbaum Jesu, also mit Menschen.

Lukas‘ Symbol ist der Stier. Jesus starb den Opfertod wie ein geopfertes Tier.

Markus‘ Symbol ist der Löwe. Christus erhob sich aus dem Grab wie ein Löwe.

Johannes‘ Symbol ist der Adler. Jesus stieg wieder auf in den Himmel wie ein Adler.